第十三章 · 钟离火火的过去
一
天还没亮，沈无晦就被一阵低沉的轰鸣声吵醒了。不是雷声，也不是风声——是钟离火火的丹炉在响。他睁开眼睛，看到钟离火火蹲在庙门口，面前摆着她那个裂了一道缝的小丹炉，炉膛里有一团火在烧。火光映在她脸上，她的表情很专注，眼睛一眨不眨地盯着炉膛，嘴唇微微抿着，像是在跟谁较劲。
“你在干什么？”沈无晦坐起来。
“炼丹。”她头也没回，声音很轻，像是怕惊动什么。
“在这里？”
“嗯。”她从怀里掏出几味药材，小心翼翼地投进炉膛。药材在火焰中翻滚，散发出一种苦涩的、带着辛辣的气味。“昨天受了伤，今天要赶路。得炼几颗回气丹，不然走不动。”
沈无晦走到她旁边，蹲下来。炉膛里的火焰是橘红色的，在他的瞳孔里跳动。他以前能“看”到火焰的温度分布——哪里热、哪里冷、哪里需要调整。现在他只能看到一团橘红色的光，在青铜炉壁上投下摇晃的影子。
“你的丹炉裂了，能炼吗？”
“能。”钟离火火的声音很坚定，“我师父说过，丹炉裂了不要紧。只要心不裂，就能炼出好丹。”
沈无晦没有说话。他看着她往炉膛里投药材——白芨、血竭、黄芪、甘草。都是补气活血的药，配伍中规中矩，但火候掌握得很好。姜远舟教了她十年，没有白教。
丹炉的轰鸣声越来越响，炉膛里的火焰从橘红色变成了金黄色。钟离火火的额头沁出了细汗，但她没有擦。她盯着炉膛，嘴唇在微微翕动——在数数。一、二、三、四、五——然后她猛地掀开炉盖，一股白色的蒸汽从炉膛里冲出来，带着浓烈的药香。
三颗灰白色的丹药躺在炉底，圆滚滚的，表面有一层淡淡的光泽。
“成了！”钟离火火高兴地叫了一声，伸手去拿丹药——手指被烫了一下，她“嘶”了一声，缩回手，吹了吹指尖，又伸过去，小心翼翼地把丹药拈出来。
三颗回气丹。品相不算完美——表面有几道细小的裂纹——但比市面上卖的那些粗制滥造的货色强多了。
“给你。”她把一颗递给沈无晦，“吃了它，今天走路有力气。”
沈无晦接过来，丹药还是温热的，有一股甘草的甜香。他放进嘴里，丹药在舌尖上化开，苦中带甜，有一股淡淡的辛辣。一股温热的气流从喉咙滑入丹田，在经脉中缓缓流淌，像一条温热的溪流。
“好吃吗？”钟离火火问。
“丹药不是用来好吃的。”
“我问你好不好吃。”
沈无晦沉默了一下。“……甜的。”
钟离火火笑了。她把剩下的两颗丹药小心地包好，塞进怀里。“走吧，老六呢？”
宋老六从庙后面转出来，手里拿着一把野草，嘴里嚼着一根。“醒了醒了。你们年轻人起得真早。”他看了看钟离火火手里的丹药包，眼睛亮了一下，“姑娘，您还会炼丹？”
“当然。”钟离火火扬了扬下巴，“我可是姜远舟的徒弟。”
“姜远舟……”宋老六念叨了两遍，“苍梧坊回春堂的那个姜远舟？”
“你认识我师父？”
“不认识。但听说过。”宋老六把嘴里的野草吐掉，“三十年前，姜远舟可是碧落宗最好的炼丹师。后来不知道出了什么事，被废了修为，赶出了碧落宗。有人说他偷了碧落宗的丹方，有人说他勾结外人——说什么的都有。”
钟离火火的笑容凝固了。“我师父没有偷东西。”
“我知道。”宋老六的声音低了一些，“在修真界，被冤枉的好人多了去了。”
钟离火火低下头，没有说话。她把手里的丹药包攥得很紧，指节发白。
沈无晦看了宋老六一眼。宋老六缩了缩脖子，不敢再说了。
二
他们沿着山坡往北走。天刚亮，东方的天际有一抹橙红色的光，把远处的山丘染成了金色。山坡上的灌木丛在晨风中沙沙作响，露水打湿了他们的裤脚。
钟离火火走在沈无晦旁边，沉默了很久。她的步子没有平时那么轻快，肩膀微微耷拉着，像是在想什么心事。
“火火。”沈无晦叫了她一声。
“嗯。”
“你师父的事，不是你的错。”
钟离火火没有回答。她低着头，看着脚下的路。
“我师父被赶出碧落宗的时候，”她的声音很轻，像是说给自己听的，“我才三岁。他是抱着我走的。从碧落峰上走下来的，九百九十九级问天阶，一级一级地走。他的修为被废了，走不动，就爬。爬到一半的时候，有人从上面扔石头。他把我护在怀里，用自己的背挡着。”
沈无晦没有说话。
“后来他告诉我，那天他以为自己会死。但他没有死。因为他在想——如果我死了，这个孩子怎么办？”
她抬起头，看着北方的天空。天很蓝，云很白，风从北方吹来，带着干燥的、沙土的气息。
“他不是我的亲生父亲。”她说，“但他比任何人都像父亲。”
沈无晦走在她旁边，听着她说话。他没有插嘴，没有安慰，只是听着。
“我从来没有见过我的亲生父母。”钟离火火的声音很平静，平静得不像是在说自己的事。“我师父说，他是在苍梧坊的垃圾堆里捡到我的。那时候我只有几个月大，被一块破布裹着，旁边放着一块木牌，上面刻着‘钟离’两个字。他就把我抱回去了。”
她从怀里掏出那块木牌——沈无晦第一次看到它。木牌很小，只有半个巴掌大，表面磨得光滑发亮，边缘有一道裂纹。上面刻着两个字，笔画遒劲有力，像是用刀刻的：“钟离”。
“我小时候天天抱着这块木牌睡觉。”她的手指摩挲着木牌上的字，“我问我师父，‘钟离’是什么意思。他说——是一个古老的姓氏。在大寂灭之前，这个姓氏出过一位大能，叫‘炎帝’钟离昧。他问我师父，那我是不是炎帝的后人。他说——‘也许。但不重要。重要的是，你是火火。’”
她笑了一下，很轻，很短。
“但我还是想知道。我娘是谁？她长什么样？她为什么把我扔在垃圾堆里？她是不是还活着？她有没有想过我？”
她低下头，把木牌攥在手心里。
“我师父说，她一定是遇到了什么没办法的事。不然不会把自己的孩子扔掉。他说——‘火火啊，你娘不是不要你。她是没办法。她把你放在垃圾堆里，是因为那里人多，容易被发现。她在赌——赌有人能捡到你。她赌赢了。’”
沈无晦沉默了很久。“你师父说得对。”
“我知道。”她把木牌收好，抬起头，看着前方的路，“所以我从来不恨她。我只是……想她。”
风吹过来，她的头发被吹乱了。她用手拢了拢头发，动作很自然，像是做了无数遍。
“沈无晦。”
“嗯。”
“你想你爹吗？”
沈无晦沉默了一会儿。“想。但我不认识他。”
“你不认识他？”
“他在我出生的时候就死了。”他的声音很平静，“我只在玉简里听过他的声音。‘无晦则明，破障则清。吾儿，不要修别人告诉你的道。’这是他留给我的最后一句话。”
钟离火火看着他，眼眶红了一下，但没有哭。“他一定很爱你。”
“你怎么知道？”
“因为他在死的时候，想的是你。”她的声音很轻，“一个人在最害怕的时候，想的那个人，就是他最重要的人。”
沈无晦没有说话。他走在路上，脚下的碎石咯吱作响。风吹过来，带着钟离火火身上那股糖炒栗子的甜味。他想起了哑婆——她在死的时候，想的是谁？是姜雪？是他？还是那个在留影石里微笑的年轻女修？
也许都是。也许一个人可以想很多人。哑婆心里装了那么多人，她的心一定很满。满到装不下自己。
“火火。”
“嗯。”
“你师父说得对。”
“哪句话？”
“重要的是，你是火火。”
钟离火火愣了一下，然后笑了。这次笑得很长，很响，像一盆水泼过来，毫不掩饰。
“你这个人，说话真的越来越好听了。”
“跟你学的。”
“我什么时候教过你说话？”
“每次你说废话的时候。”
“你！”她在他背上锤了一下，不重，像是在拍灰尘，“你再说我的废话多？”
“多。”
“那你别听！”
“不听你也说。”
“你——！”她又锤了他一下，这次重了一些，但还是不疼。
宋老六走在前面，回头看了他们一眼，摇了摇头。“年轻真好啊。”
“你又来！”钟离火火瞪了他一眼。
“不说了不说了。”宋老六赶紧转过头，加快了脚步。
三
他们在中午的时候到了一个小山坳。山坳里有一条小溪，溪水很浅，但很清。钟离火火蹲在溪边洗了把脸，又灌满了水囊。宋老六在溪边找了一块平整的石头，坐下来，开始啃干粮。
“宋老六。”沈无晦蹲在溪边，捧了一捧水喝。
“在。”
“百里霜，她到底是什么人？”
宋老六啃干粮的动作停了一下。“您怎么突然问这个？”
“你昨天说她三十年前到北荒的。三十年前，我父亲也去了北荒。我想知道，他们有没有可能认识。”
宋老六沉默了一会儿。“这个……我不太清楚。百里霜这个人，从来不提过去的事。在北荒，谁要是敢问她以前的事，那就是找死。”
“那你听说过什么？”
宋老六看了看四周，压低声音。“我听说——只是听说啊——百里霜以前是内陆一个大宗门的弟子。那个宗门叫什么来着……好像是叫‘赤霞宗’。她在赤霞宗的时候，是掌门最得意的弟子，金丹初期的修为，前途无量。后来不知道出了什么事，她叛出了宗门，被赤霞宗追杀，一路逃到了北荒。”
“赤霞宗……”沈无晦念叨了两遍，“没听说过。”
“大寂灭之后才建立的小宗门，不值一提。但据说，赤霞宗跟碧落宗有点关系。”
“什么关系？”
“不知道。只是听说。”宋老六啃了一口干粮，“在北荒，能活着就不错了。谁管你以前是谁、从哪里来、为什么来。百里霜能在北荒活下来，还把荒城打下来，靠的不是过去，是本事。”
沈无晦没有说话。他看着溪水，水面上映着他的倒影——一张苍白的、瘦削的脸，左眼和右眼一模一样，没有金色的裂纹，没有异样的光芒。只是一双普通的眼睛，看着一个普通的世界。
“沈公子。”宋老六突然叫了他一声。
“嗯。”
“周会长让我跟您说一件事。”
“什么事？”
“他说——到了荒城，去找一个叫‘陈半仙’的人。他在荒城开了个算命的摊子，是散修联盟的人。他会告诉您怎么去断魂岭。”
“陈半仙？”钟离火火从溪边走过来，脸上还滴着水，“那个画符画得歪歪扭扭的陈半仙？”
“就是他。”宋老六笑了，“那个老东西，画符不行，但算命有一套。在北荒混了二十年，什么事都门儿清。”
“他不是在青云镇吗？”沈无晦问。
“青云镇那个是他的师弟。”宋老六把最后一口干粮塞进嘴里，含糊不清地说，“陈半仙本人在荒城。他师弟在青云镇帮他看摊子。兄弟俩长得像，很多人分不清。”
钟离火火瞪大了眼睛。“那给我们符纸的是他师弟？”
“对。陈半仙的师弟，叫陈半闲。”
“那他的符跟陈半仙一样不靠谱？”
宋老六想了想。“更不靠谱。”
钟离火火沉默了一下，从怀里掏出那张符纸——已经撕开了，但什么都没有发生。她看了看符纸，又看了看沈无晦，然后把它揉成一团，扔进了溪水里。
“我就知道。”她说。
沈无晦看着她把符纸扔掉的样子，嘴角微微翘了一下。
“你又笑了！”钟离火火指着他，“我看到了！这次我真的看到了！”
“没有。”
“有！你嘴角翘了！两次了！”
“你看错了。”
“我没看错！宋老六，你看到了吗？”
宋老六正蹲在溪边洗手，头也没抬。“没看到。我什么都没看到。”
“你！”钟离火火气得跺脚，“你们两个合伙欺负我！”
沈无晦站起来，拍了拍膝盖上的灰。“走吧。天黑之前要赶到下一个落脚点。”
“你别转移话题！”
“没有转移话题。”
“你就是转移话题！”
沈无晦没有回答。他走在前面，步子很快。钟离火火追在后面，嘴里还在喊：“沈无晦！你再笑一个给我看看！就一个！”
宋老六走在最后面，看着他们的背影，摇了摇头，笑了。
四
下午的路比上午好走。山坡变成了平地，地面上的碎石少了很多，取而代之的是一片一片的野草。草不高，刚到脚踝，但在风中起伏的样子像一片绿色的海。
沈无晦走在前面，脑子里在想着百里霜的事。三十年前，他父亲去了北荒，去了断魂岭，去了万阵塔。百里霜也是在三十年前到的北荒，打下了荒城。这两件事之间有没有联系？他父亲在刘婆婆的驿站留下的那块石头，刻着一个“阵”字。他父亲说——“到了北荒，她自然会明白。”她。这个“她”，会不会就是百里霜？
他不知道。但他知道一件事——到了荒城，找到陈半仙，也许就能找到答案。
“沈无晦。”钟离火火从后面追上来，手里拿着一把野草，“你看这个。”
沈无晦低头看了看。她手里拿着一把开着小白花的野草，花很小，花瓣薄得像纸，在阳光下几乎是透明的。
“这是什么？”
“不知道。但好看。”她把花凑到鼻子前面闻了闻，“香的。很淡，像桂花，但没有桂花那么甜。”
她把花递给他。“给你。”
沈无晦接过花，看了看。小白花在阳光下微微颤动，像一群受惊的蝴蝶。他以前不会注意到这些花。他的左眼总是在看别的东西——看灵气流动的轨迹、看法阵运转的节点、看万物表面的裂纹。他从来没有认真看过一朵花的样子。
“好看吗？”钟离火火问。
“好看。”
“真的？”
“真的。”
她笑了。笑得很开心，像一个被夸了的孩子。
“沈无晦。”
“嗯。”
“你说，北荒有没有花？”
“不知道。”
“我觉得应该有。”她走在他旁边，步子轻快得像在跳舞，“不管多荒凉的地方，都会有花。只是没人去看而已。”
沈无晦没有说话。他把那束小白花插在包袱的带子上，花在风中微微摇晃，像一个小小的、白色的铃铛。
他们走了大约两个时辰，太阳开始偏西了。宋老六指着前方的一个山丘说：“过了那个山丘，有一个村子。可以在那里过夜。”
“村子？”钟离火火有些惊讶，“北荒还有村子？”
“有。不多。住的大多是凡人，种地为生。偶尔有散修路过，给点灵石，就能住一晚。”
他们爬上那个山丘，看到了村子——十几间土坯房，围着一口井，零零散散地分布在山坡上。村口有一棵老槐树，树下坐着几个老人，在晒太阳。炊烟从屋顶升起来，在暮色中像一根根灰白色的柱子。
“好安静。”钟离火火说。
“北荒的村子都这样。”宋老六说，“白天安静，晚上更安静。天一黑就睡觉，省灯油。”
他们走进村子的时候，老人们看了他们一眼，又转过头去继续晒太阳。没有人说话，没有人问他们从哪里来、到哪里去。在北荒，不问来路是一种默契。
宋老六敲开了一户人家的门。开门的是一个老婆婆，头发全白了，脸上的皱纹像一张揉皱的纸。她看到宋老六，笑了。
“老六，又来了？”
“刘婆婆，打扰了。带两个朋友，借住一晚。”
刘婆婆看了看沈无晦和钟离火火，目光在沈无晦的左眼上停了一下。“进来吧。饭刚做好，够吃。”
五
刘婆婆的家很小，只有两间土房。一间是灶房，一间是卧房。灶房里有一张矮桌，桌上摆着几碗菜——一碟咸菜、一碟炒青菜、一碗炖豆腐、一锅小米粥。
“粗茶淡饭，别嫌弃。”刘婆婆给他们盛了粥，又拿了几个馒头。
“够了够了。”钟离火火接过粥碗，喝了一口，“好喝。”
刘婆婆笑了。“喜欢就多喝点。”
沈无晦坐在矮桌旁边，喝着粥，听着宋老六和刘婆婆聊天。他们聊的是北荒的琐事——谁家的羊丢了、哪里的井干了、上个月来了一拨散修，在村口打了一架，把老槐树的树枝打断了一根。
“北荒的日子，就是这样。”刘婆婆叹了口气，“一天一天地过，没什么大变化。”
“刘婆婆，您在北荒住了多久了？”钟离火火问。
“一辈子。”刘婆婆笑了，“我娘是在这里生的我，我是在这里生的我闺女，我闺女是在这里生的她儿子。三代人了。”
“您没想过离开？”
“离开？去哪？”刘婆婆看着窗外的暮色，“外面的事，我不懂。这里虽然苦，但习惯了。”
钟离火火沉默了一会儿。“刘婆婆，您有没有想过——外面的世界是什么样子的？”
刘婆婆想了想。“想过。年轻的时候想过。后来不想了。”
“为什么？”
“因为想也没有用。”她笑了一下，“我走不出去。我闺女也走不出去。但我外孙——”她的眼睛亮了一下，“他去年跟着一个路过的散修走了。说要去苍梧坊学本事。”
“他叫什么？”
“叫石头。皮得很，从小就坐不住。他走的时候，我给他缝了一件新衣裳，塞了几个馒头。他走了之后，再没有回来过。”
刘婆婆的声音很平静，像是在说一件跟自己无关的事。但沈无晦注意到，她说话的时候，手指在不停地摩挲着衣角——那是她外孙穿过的那件旧衣裳改的。
“他会回来的。”钟离火火说。
刘婆婆看了她一眼，笑了。“也许吧。”
吃完饭，刘婆婆给他们铺了床——两床棉被，蓝底白花的，叠得整整齐齐。钟离火火睡在灶房里的土炕上，沈无晦和宋老六睡在卧房的地上。
“沈公子。”宋老六躺在地上，看着屋顶，“您说，刘婆婆的外孙，会不会跟您一样，也在北荒的路上？”
“不知道。”
“我觉得会。”宋老六的声音带着困意，“北荒的路，看起来是往北走的，其实也是往南走的。走出去的人，总有一天会走回来。”
他翻了个身，鼾声响了起来。
沈无晦没有睡。他躺在黑暗中，听着外面的风声。风从北边吹来，带着干燥的、沙土的气息。他想起了刘婆婆的外孙——那个叫石头的少年。他走的时候，刘婆婆给他缝了一件新衣裳，塞了几个馒头。他没有回头。刘婆婆站在村口的老槐树下，看着他走远。她没有哭，只是站在那里，像一棵被风吹了太久的树，根扎在土里，枝叶向着天空。
他想起哑婆。哑婆站在弃道原上，看着他走远。她没有新衣裳给他缝，没有馒头给他塞。她只有一块留影石，一枚碎裂的玉简，一只不会响的铜铃。她站在窝棚前面，看着他走远。她没有哭，只是站在那里，像一块被风化了的石头，沉默地、固执地站在那里。
她在等他回来。但她也知道，他可能永远不会回来。就像刘婆婆知道，石头可能永远不会回来。
但她们还是站在那里。不是因为相信他们会回来，而是因为——她们的爱，不需要回报。她们只是爱着。沉默地、固执地、不求回报地爱着。
沈无晦从怀里掏出那块留影石，放在掌心。留影石在黑暗中泛着微弱的荧光，像一颗睡着了的心脏。他没有注入灵力去激活它，只是握着它，感受着它光滑的、温热的表面。
“哑婆，”他在心里说，“我在北荒的路上。我遇到一个婆婆，她也在等她外孙回来。”
留影石没有回答。但它在他手心里，微微地震动了一下。不是灵力，不是幻觉——是温度。比他体温高一些的温度，像是在回应他。
沈无晦把留影石贴在胸口，闭上了眼睛。
六
第二天一早，沈无晦被一阵咳嗽声吵醒了。不是刘婆婆的声音，是钟离火火的。他睁开眼睛，看到钟离火火蹲在灶房门口，手里端着一碗水，正在咳嗽。她的脸很红，额头上沁着细汗。
“怎么了？”沈无晦走过去。
“没事。”她的声音有些哑，“嗓子有点干。”
沈无晦摸了摸她的额头——烫的。
“你发烧了。”
“没有。”她躲开他的手，“就是昨晚没睡好。”
“火火。”
“真的没事。”她站起来，但晃了一下，扶住了门框。
沈无晦扶住她的肩膀，让她坐下来。“你在这里等着。我去找刘婆婆要点药。”
“不用——”
“等着。”
他去找刘婆婆。刘婆婆正在灶房里熬粥，看到他进来，笑了。“起来了？粥马上就好。”
“刘婆婆，火火发烧了。有没有什么药？”
刘婆婆的笑容凝固了。她放下勺子，走到灶房门口，看了看钟离火火。钟离火火坐在地上，靠着墙，脸很红，呼吸有些急促。
“这是……昨天受凉了？”刘婆婆蹲下来，摸了摸她的额头，“烫得很。”
她从灶房里拿出一把干草药，放在锅里煮了。药汤是深褐色的，很苦。钟离火火皱着眉头喝下去，然后又咳嗽了一阵。
“今天就别走了。”刘婆婆说，“在这里歇一天。”
“不行。”钟离火火摇头，“我们要赶路。”
“赶路也要命。”刘婆婆的语气不容拒绝，“你这个样子，走不了多远就会倒。北荒的路不是闹着玩的。”
沈无晦看了看钟离火火，又看了看宋老六。宋老六蹲在门口，啃着一个馒头，没有说话。
“今天不走了。”沈无晦说。
“我说了没事——”钟离火火想站起来，但腿一软，又坐了下去。
沈无晦扶住她。“休息一天。”
钟离火火看着他，嘴唇动了动，想说什么，但最终没有说出口。她只是点了点头，靠着他，闭上了眼睛。
刘婆婆给她盖了一床棉被，在灶房里生了火。火光映在她脸上，她的脸红扑扑的，呼吸渐渐平稳了。
“她没事。”刘婆婆坐在灶台旁边，看着火，“就是累了。加上昨天受了凉，又磕了膝盖。年轻人，恢复得快，睡一觉就好了。”
沈无晦坐在钟离火火旁边，看着她睡觉的样子。她的睫毛很长，在眼下投出一片小小的阴影。嘴唇微微张着，呼吸声很轻，像一只睡着了的小猫。她的手指露在被子外面，指尖有烫伤的疤痕。他想起她在山神庙里炼丹的样子——专注、认真、倔强。她从来不喊累，从来不喊疼，从来不抱怨。她只是笑，大大咧咧地笑，像一盆水泼过来，毫不掩饰。
但她也疼。她也累。她也有不敢说出口的事。她只是不说。因为她觉得，说了也没有用。因为她觉得，别人的事比她的事更重要。因为她觉得，她应该笑，应该让别人开心，应该让别人觉得——这个世界没那么苦。
沈无晦把她的手指塞回被子里。她的手指很凉，他碰到的时候，她的眉头皱了一下，但没有醒。
“沈公子。”刘婆婆的声音从灶台那边传来，很轻。
“嗯。”
“这个姑娘，对你很重要吧？”
沈无晦沉默了一下。“是。”
刘婆婆笑了。“那你就好好守着她。”
沈无晦没有说话。他坐在钟离火火旁边，看着灶膛里的火。火苗在跳动，在灶壁上投下摇晃的影子。他想起了哑婆。哑婆在他发烧的时候，也是这样守着他的。用湿布敷他的额头，给他煮粥，把手放在他的额头上，感觉温度有没有降下来。她的手很粗糙，但很暖。
他伸出手，放在钟离火火的额头上。还是很烫。他去灶房里拧了一条湿毛巾，敷在她额头上。她动了一下，嘴里嘟囔了一句什么，没有醒。
“娘……”她的声音很轻，像是在梦里说的，“别走……”
沈无晦的手停了一下。
他把毛巾重新敷好，坐在她旁边，靠着墙，看着窗外的天空。天很蓝，云很白，风从北方吹来，带着干燥的、沙土的气息。北荒还在前面。断魂岭还在前面。万阵塔还在前面。
但他不急。他可以等。等一天，等两天，等多久都行。
因为有些事情，比赶路更重要。
第十三章完